17/08/2025- Pesquisadores Brasileiros Revelam Nova Espécie de Peixe Pré-Histórico

Uma equipe de cientistas brasileiros, em parceria com pesquisadores de diversos países, descobriu uma nova espécie de celacanto fóssil, com cerca de 380 milhões de anos, na Austrália Ocidental. O estudo, divulgado na revista Nature Communications, contou com a liderança de especialistas da Universidade de São Paulo (USP) e do Smithsonian Institution, nos EUA, entre outros centros de pesquisa. A descoberta oferece novas perspectivas sobre a evolução dos celacantos, conhecidos como "fósseis vivos", e desafia antigas concepções sobre seu desenvolvimento evolutivo.

Sobre a Descoberta

A espécie recém-identificada, chamada Ngamugawi wirngarri, foi encontrada na Formação Gogo, um local fossilífero conhecido pela preservação excepcional de restos de peixes. O termo Ngamugawi significa "peixe ancestral" na língua Gooniyandi, falada pelos povos indígenas da região de Kimberley, enquanto wirngarri presta homenagem a um importante ancestral local. O fóssil, datado do período Devoniano, é um marco para entender a evolução dos vertebrados.

Características do Ngamugawi wirngarri

• Preservação Excepcional: Os fósseis da Formação Gogo se destacam por sua conservação em três dimensões, preservando tecidos moles, como músculos e coração, o que permite estudos aprofundados.

• História Evolutiva: A análise indica que os celacantos passaram por uma rápida evolução durante o Devoniano, mas esse ritmo diminuiu após o Cretáceo, há cerca de 66 milhões de anos. Apesar da aparência de "fóssil vivo", com poucas alterações no corpo, os ossos cranianos continuaram a evoluir, contestando a ideia de estagnação evolutiva.

• Fatores Ambientais: Movimentos tectônicos de placas foram apontados como influenciadores na formação de novas espécies de celacantos, ao alterar ou isolar habitats.

  
  

Contexto e Importância

Os celacantos pertencem ao grupo dos sarcopterígios, que engloba peixes pulmonados e tetrapodes, como mamíferos, aves, répteis e anfíbios. Por muito tempo, acreditava-se que estavam extintos há 66 milhões de anos, até a descoberta da espécie viva Latimeria chalumnae em 1938, na África do Sul. Atualmente, apenas duas espécies vivas são conhecidas: Latimeria chalumnae (África) e Latimeria menadoensis (Indonésia), ambas em risco de extinção.

O estudo do Ngamugawi wirngarri revela uma evolução mais dinâmica do que se imaginava, com avanços significativos em certos períodos. A descoberta também sublinha a relevância de sítios fósseis como Gogo, que fornecem informações cruciais sobre a história dos vertebrados.

Relevância Científica

Fruto de uma colaboração internacional envolvendo Brasil, Austrália, Canadá, Alemanha, Reino Unido e Tailândia, a descoberta destaca a importância da ciência brasileira na paleontologia mundial. O estudo também corrige equívocos, como a ideia de que celacantos possuíam músculos para sucção de alimentos, agora identificados como ligamentos, conforme apontam pesquisas recentes da USP e do Smithsonian.

A identificação do Ngamugawi wirngarri enriquece o conhecimento sobre a evolução dos peixes e reforça a importância de proteger sítios fósseis e as espécies de celacantos ainda existentes, que enfrentam ameaças. Para saber mais sobre essa descoberta e outras novidades científicas, acompanhe nosso portal!